【獣医監修】猫の肥満が引き起こす健康リスクとは？

愛猫の体重が気になっている飼い主さんは多いのではないでしょうか。実は、猫の肥満は様々な健康問題を引き起こす可能性があります。大切な家族の一員である愛猫のために、肥満のリスクについて理解を深めましょう。今回は、獣医師監修のもと、猫の肥満が引き起こす健康リスクについて解説します。

猫の肥満とは

猫の肥満は、体内に過剰な脂肪が蓄積した状態を指します。健康的な猫の体脂肪率は15～30％程度ですが、肥満の猫では体重の30％以上が脂肪で占められています。一般的に、理想体重の20％以上が肥満、30％以上が高度肥満とされています。
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肥満の主な原因は、エネルギーの摂取量と消費量のアンバランスです。つまり、食事から摂取するカロリーが、運動などで消費するカロリーを上回ることで、過剰なエネルギーが脂肪として蓄積されます。具体的な肥満の原因には、以下のようなものがあります。

過剰な食事量：必要以上のカロリーを摂取することで、肥満につながります。

高カロリーな食事：脂肪や炭水化物を多く含む高カロリーな食事は、肥満のリスクを高めます。

運動不足：室内飼いの猫は、運動量が少ない傾向にあり、エネルギー消費が減少します。

去勢・避妊手術：去勢や避妊手術を受けた猫は、代謝が低下し、肥満になりやすくなります。

加齢：高齢の猫は、活動量が減少し、基礎代謝が低下するため、肥満のリスクが高まります。

内分泌疾患：甲状腺機能低下症などの内分泌疾患は、代謝を低下させ、肥満を引き起こすことがあります。

肥満は、猫の健康に深刻な影響を与える可能性があります。適正体重を維持することが、猫の健康寿命を延ばすために重要です。飼い主は、定期的に猫の体重やBCSを確認し、適切な食事管理と運動量の確保に努めることが大切です。肥満が疑われる場合は、早めに獣医師に相談し、適切な指導を受けることをお勧めします。

肥満が引き起こす健康リスク

肥満は、猫の健康に多大な悪影響を及ぼす可能性があります。過剰な脂肪の蓄積は、様々な病気のリスクを高め、猫の寿命を縮める原因にもなります。以下に、肥満が引き起こす主な健康リスクを詳しく説明します。

糖尿病

肥満の猫は、インスリン抵抗性が増加し、インスリンの効果が低下することで、2型糖尿病を発症するリスクが高まります。インスリンは、血液中のグルコース（糖）を細胞に取り込む働きがありますが、肥満によってこの機能が損なわれると、高血糖状態が慢性的に続きます。その結果、多飲、多尿、体重減少などの症状が現れ、重症化すると命に関わる可能性もあります。

関節疾患

過剰な体重は、関節に大きな負担をかけます。特に、変形性関節症や股関節形成不全などの関節疾患のリスクが高まります。関節への負荷が増えることで、軟骨の損傷や炎症が進行し、歩行困難や慢性的な痛みを引き起こします。肥満の猫は、運動量が減少し、さらに肥満が悪化するという悪循環に陥ることもあります。

心疾患

肥満は、心臓に大きな負担をかけます。過剰な脂肪組織は、心臓の周囲に蓄積し、心機能を低下させます。また、肥満に伴う高血圧は、心臓の働きを更に悪化させます。その結果、肥大型心筋症や心不全などの心疾患を引き起こす可能性があります。
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肝臓疾患

肥満の猫は、肝臓に脂肪が蓄積しやすくなります。この状態を脂肪肝といい、肝機能の低下を引き起こします。脂肪肝が進行すると、肝不全に至る可能性もあります。肥満の猫は、肝酵素値が上昇することがあり、定期的な健康診断で早期発見することが重要です。

呼吸器疾患

肥満の猫は、呼吸器系に負担がかかります。過剰な脂肪は、胸腔内の空間を圧迫し、肺の膨張を妨げます。その結果、呼吸困難や喘息様症状を引き起こすことがあります。また、肥満は無呼吸症候群のリスクも高めます。

皮膚疾患

肥満の猫は、皮膚の問題を抱えやすくなります。過剰な脂肪は、皮膚の炎症を引き起こし、皮膚の感染症のリスクを高めます。また、肥満の猫はグルーミング（毛づくろい）が困難になることがあり、皮膚の衛生状態が悪化しやすくなります。
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泌尿器疾患

肥満は、尿路結石や尿路感染症のリスクを高めます。特に、肥満の猫は、シュウ酸カルシウム結石を形成しやすい傾向があります。また、過剰な脂肪は、膀胱に圧力をかけ、尿の排出を困難にすることがあります。

がん

肥満は、様々ながんのリスクを高めることが知られています。脂肪組織は、炎症性サイトカインを分泌し、がんの発生や進行を促進する可能性があります。乳がんや消化器系のがんなど、肥満との関連が指摘されているがんもあります。

これらの健康リスクは、猫の寿命を縮め、生活の質を大きく低下させます。肥満を予防し、適正体重を維持することが、猫の健康を守るために非常に重要です。飼い主は、定期的な体重管理と健康診断を行い、肥満の兆候を早期に発見し、適切な対策を講じることが求められます。

肥満の予防法

猫の肥満を予防するためには、適切な食事管理と運動が欠かせません。以下に、肥満予防の具体的な方法を詳しく説明します。

カロリーコントロール

猫の年齢、活動量、体重、体調に合わせて、適切なカロリーの食事を与えることが重要です。成猫の1日の必要カロリーは、体重1kgあたり約40～50kcalが目安です。ただし、この数値は個体差があるため、獣医師や栄養専門家に相談し、最適なカロリー量を決めることをお勧めします。 カロリーコントロールを行う際は、以下の点に注意しましょう。

• 猫の体重や体調に合わせて、カロリー量を調整する。
• 高品質で栄養バランスの取れたキャットフードを選ぶ。
• おやつやテーブルスクラップは、1日のカロリーの10％以内に抑える。
• 複数の猫を飼っている場合は、個別の食事管理を行う。

計量給餌

自由給餌（フードを常に与えておく方法）では、猫が必要以上にカロリーを摂取してしまう可能性があります。肥満予防には、計量給餌（1日の食事量を決めて与える方法）が効果的です。 計量給餌を実践する際は、以下の点に注意しましょう。

• 1日の食事量を朝と夕の2回に分けて与える。
• 猫の年齢や体重に合わせて、適切な食事量を計算する。
• 計量カップやキッチンスケールを使って、正確に食事量を計測する。
• 食事の時間を決めて、規則正しい食生活を心がける。

低カロリーフードの選択

肥満傾向のある猫には、低カロリーフードを選ぶことが大切です。低カロリーフードは、通常のフードよりもカロリーが抑えられており、必要な栄養素を摂取しながら、体重管理ができます。 低カロリーフードを選ぶ際は、以下の点に注意しましょう。

• 高品質のタンパク質源を含み、脂肪量が控えめなフードを選ぶ。
• 食物繊維が豊富なフードは、満腹感を得やすく、肥満予防に役立つ。
• 獣医師や栄養専門家に相談し、猫に適したフードを選ぶ。
• フードの切り替えは徐々に行い、猫の体調を観察する。

運動の促進

運動は、エネルギー消費を増やし、肥満を予防するために重要です。室内飼いの猫は、運動不足になりがちなため、飼い主が積極的に運動を促すことが必要です。 運動を促進する方法には、以下のようなものがあります。

• 猫じゃらしやレーザーポインターを使って、猫と一緒に遊ぶ。
• キャットタワーやスクラッチャーを設置し、猫が自発的に運動できる環境を整える。
• 食事の前に遊びの時間を設け、運動量を増やす。
• ペットフードボールを使って、食事と運動を兼ねる。

定期的な体重モニタリング

肥満予防には、定期的な体重モニタリングが欠かせません。少なくとも月に1回は体重を測定し、記録することをお勧めします。体重増加の傾向が見られた場合は、早めに食事量や運動量を調整し、肥満を未然に防ぎましょう。 体重モニタリングを行う際は、以下の点に注意しましょう。

• 毎回同じ体重計を使い、測定条件を一定にする。
• 体重だけでなく、BCSも定期的にチェックする。
• 体重の変化を記録し、長期的な傾向を把握する。
• 急激な体重の増減がある場合は、獣医師に相談する。

肥満予防は、飼い主の日々の努力と注意深いモニタリングによって達成できます。適切な食事管理と運動の促進を心がけ、愛猫の健康を守りましょう。

肥満の改善方法

すでに肥満の猫には、適切な肥満改善プログラムを実施することが大切です。肥満の改善には、獣医師の指導のもと、食事療法と運動療法を組み合わせたアプローチが効果的です。以下に、肥満改善の具体的な方法を詳しく説明します。

食事療法

肥満の猫には、カロリー制限された療法食を与えることが重要です。療法食は、通常のキャットフードよりもカロリーが低く、必要な栄養素を損なわずに体重を減らすことができます。 食事療法を実践する際は、以下の点に注意しましょう。

• 獣医師や栄養専門家と相談し、猫に適した療法食を選ぶ。
• 1日の食事量を朝と夕の2回に分けて与える。
• 計量カップやキッチンスケールを使って、正確に食事量を計測する。
• フードの切り替えは徐々に行い（7～10日かけて）、猫の体調を観察する。
• 複数の猫を飼っている場合は、個別の食事管理を行う。

食事療法では、1ヶ月に体重の1～2％程度のペースで体重を減らすことを目標とします。急激な体重減少は、肝臓に負担をかける可能性があるため、避ける必要があります。

運動療法

運動は、エネルギー消費を増やし、体重減少を促進するために重要です。肥満の猫は、関節への負担が大きいため、体力に合わせて徐々に運動量を増やしていくことが大切です。 運動療法を実践する際は、以下の点に注意しましょう。

• 猫の体力や関節の状態に合わせて、運動の種類や時間を調整する。
• 短時間の遊びを1日数回に分けて行う。
• レーザーポインターや猫じゃらしを使って、猫が楽しく運動できるようにする。
• キャットタワーやスクラッチャーを設置し、自発的な運動を促す。

運動療法では、猫の体調や反応を見ながら、徐々に運動量を増やしていきます。無理のない範囲で、継続的に運動を行うことが大切です。

行動修正

肥満の猫には、食事や運動に関連する行動の修正が必要な場合があります。たとえば、ストレスからの過食や、食べることへの執着などです。 行動修正を行う際は、以下の点に注意しましょう。

• ストレスを軽減するために、猫の環境を整える（隠れ家の提供、複数の食器の設置など）。
• 食事とは別の楽しみ（遊び、グルーミングなど）を提供する。
• 食事の時間を決めて、食べることへの執着を減らす。
• 褒めることで、望ましい行動を強化する。

行動修正は、飼い主と獣医師や動物行動専門家が協力して行うことが大切です。

定期的なモニタリング

肥満改善プログラムを実施する際は、定期的なモニタリングが欠かせません。体重や体脂肪率を定期的にチェックし、プログラムの進捗を評価します。 モニタリングを行う際は、以下の点に注意しましょう。

• 月に1～2回は体重と体脂肪率を測定し、記録する。
• 体重だけでなく、BCSも定期的にチェックする。
• 食事量や運動量、行動の変化を記録し、必要に応じて調整する。
• 定期健診で獣医師と相談し、プログラムの効果を評価する。

定期的なモニタリングにより、肥満改善プログラムの効果を確認し、必要な調整を行うことができます。

長期的な体重管理

肥満改善プログラムで目標体重に達した後も、長期的な体重管理が必要です。リバウンド（体重の再増加）を防ぐために、適切な食事管理と運動習慣を維持することが大切です。 長期的な体重管理を行う際は、以下の点に注意しましょう。

• 適正体重を維持するための食事量と運動量を継続する。
• 定期的に体重と体型をチェックし、必要に応じて食事量や運動量を調整する。
• 獣医師と相談し、定期健診で健康状態を確認する。
• 家族全員で体重管理に取り組み、一貫したケアを行う。

長期的な体重管理は、飼い主の継続的な努力と獣医師との連携によって達成できます。

肥満改善は、猫の健康を取り戻すために重要なプロセスです。食事療法、運動療法、行動修正、定期的なモニタリングを組み合わせ、無理のない範囲で長期的に取り組むことが大切です。獣医師の指導のもと、飼い主が主体的に肥満改善に取り組むことで、愛猫の健康と幸せな生活を守ることができるでしょう。

まとめ

猫の肥満は、糖尿病や心疾患など、様々な健康リスクを引き起こします。愛猫の健康を守るために、飼い主さんは適切な食事管理と運動の促進に努めましょう。肥満が疑われる場合は、早めに獣医師に相談し、適切な改善プログラムを実施することが大切です。愛猫のために、今日から肥満予防に取り組んでみませんか。